大多数人说加拿大的政府结构分三级：联邦(Federal)，省(Province)/地区(Territory)，和市(Municipality)。但也有一些人说，加拿大的政府分四级，除了上面提到三级政府以外，在市镇之上还可能有区（Region）级政府。尤其是当安省福特政府提议合并Halton Region辖下的Burlington, Oakville以便精简行政单位，把现有的市政政府全部并入Halton Region，形成新的Halton市以后，加拿大有四级政府这样的说法出现得更加频繁。加拿大的政府结构，到底是三级，还是四级呢？ 先从选举选举方式来看，加拿大的选举分为三级：联邦大选，省选，和市选。联邦大选选出的是国会议员(MP)，省选选出的是省议员(MPP或MLA)，市选选出的职位比较复杂，包括市/镇市长(Mayor)，市/镇议员(City/Town Councillor)，公校/天主教/法语公校/法语天主教教育局委员(School Trustee)，区议员(Regional Councillor)，和区主席(Regional Chair)。从选举的角度看，加拿大政府分为三级。 再从政府的功能来看，以Halton地区为例，市/镇政府管理本市/镇的市管道路，城市规划，建设审批，本地公共交通，市属公园，环卫除雪；而区政府管理警察，废物收集，地区主干道，防洪工程，协调省政府的发展蓝图和城市发展规划，社区公共卫生与防疫。从功能上看，区政府与市/镇政府的管理范围并不重叠。区政府相当于在不干涉各市/镇独立发展 前提下，把一些可以统筹管理的职能分离出来合并到一起，已经起到了精简机构的目的。每一个区政府根据当地的实际情况，管理职能会有所差异，比如York Region把全区的公共交通统一管理形成了YRT。从区与市/镇政府的职能看，区政府相当于为市/镇政府提供了的共享资源模式，本质是仍然属于市级政府的范畴。除了多伦多等都市以外，市级政府可能会出现区(Region)和市镇(City & Town)的两层结构(upper tier / lower tier)。 最后，要提醒还没有入加拿大籍的读者。加拿大的政府分为三级：联邦，省，市。加拿大的三级政府结构在加拿大入籍读物中有清楚的描述。参加入籍考试时千万不要答错。 （本文图片取自加拿大入籍读物“Discover Canada: The Rights and Responsibilities of Citizenship”，2012版第33页。相关链接：https://www.canada.ca/en/immigration-refugees-citizenship/corporate/publications-manuals/discover-canada/read-online.html）

加拿大的厕所法案是对一系列关于性别自我表述和性别识别，以及对加拿大人权法律与刑法进行修改而提出的各种提案的统称。这一系列尝试最后通过自由党议员提出的C-16法案成为加拿大法律，在2017.6.19颁布实行。 C-16把性别表述列入加拿大人权法的受保护条目，以性别表达为理由的歧视将被归入刑法中的仇恨罪。 对性别自我表述进行立法的想法最早在2005年由NDP议员Bill Siksay提出，他在2006年再次提出。当2009年提出的时候，加入了对性别表示歧视列入仇恨罪的意见。这部提案在众议院通过了三读，但在参议院却因为联邦大选而被搁置了。 2011年大选后，自由党议员提出了C-276,，NDP提出了C-279。C-276没有进入立法程序，而C-279于2012年就在众议院二读通过，但是在参议院又因为2015年的联邦大选被搁置。 2015年大选后，自由党取代保守党组建新政府。C-16由司法部长Jody Wilson-Raybould在2016年提出，并在2017年通过了参议院审议和皇家授权，成为加拿大法律。 (此文最初发表于LetsVote.ca)

自由主义(Liberalism)起源于对皇权的反抗，主张个人自治，自由贸易，自由，平等的选举权，限制政府权力等。自由主义是一个非常宽泛的概念，从左翼的社会自由主义，到右翼的保守自由主义和自由意志主义(Libertarianism)都有。欧洲与美洲的自由主义稍有不同。在美洲，自由主义与保守主义和基督教民主主义相对。支持多元文化，支持平权，支持政府对大企业的控制。在欧洲，自由主义还相对于社会主义。在经济上支持欧盟，支持统一市场，在社会问题上采取开放措施。自由主义在社会议题上对性，卖淫，堕胎，大麻，毒品等问题上支持政府不干预的政策。 自由意志主义是自由主义中持右翼观点的一种意识形态。自由意志主义的核心是自愿和反暴力。即一方的决定和措施不能违背另一方的意愿。任何欺诈和暴力胁迫都有违自由意志的原则。自由意志主义强调个体的自治权。 自由意志主义者认为的自由是受到限制的，是自身的自由，而不是影响到大众的自由。

市政附例是在上一级政府制定的法律框架下，由市议会对有限范围内的事务进行规管的法规。在安省，2001年的市政法规定了市议会的立法权限和立法范围。市政附例由市政府下属部门负责实施。常见的附例规定了包括停车规则，房屋围栏的位置与高度等。一些市政法规也可能由于年代过于久远而被人遗忘。多伦多就有一条老古董市政附例，规定家里饲养的宠物蜥蜴，长度不得超过2米。如果一条蜥蜴的长度接近两米，是不是像一条鳄鱼。

Bill, Act, Motion三个词经常看到，尤其是第一个和第三个词。比如放宽入籍条件的Bill C-6，大麻合法化提案C-45，反伊斯兰恐惧症Motion M-103。以上三个词有不同的法律意义。 Bill是一个提案。可以由政府提出会联邦议员提出。Bill不是法律。Bill需要在众议院经过一读，二读，三读，众议院表决通过，提交参议院。参议院经审议可能会批准或者退回众议院要求修改部分章节。如果参议院批准了一个Bill，这个Bill会上报总督，请求批准。只有总督批准以后，一个Bill就成为Act(法案)。Act是法律，交付执行。我们通常讲到关于Bill的辩论，都是指在众议院中的辩论。 Motion是指动议。M-103是这两年争议最大的动议。动议不是法律。没有强制性。但是动议表达了议会已对某一个问题达成了共识，往往是立法的前奏。 市政议案Motion有所不同，被地区（region）或市镇（city/town）议会通过的动议将成为市政附例（bylaw），具有法律强制性。 (此文最初发表于LetsVote.ca)

Oakville是一个Town。Burlington是一个City。Town和City在英国历史上的区分是有教堂的地方称为Village，有集市的地方称为Town，而City必须有大教堂。在北美通常以人口数量和面积来区分。由于早期北美洲人口稀少，1000人的一个定居地就可以建立一个Town或者City。而现在一个City通常需要达到一万左右的人口。比如Manitoba对City的人口要求是7500，但是安省没有这样的要求。随着人口得到增加，一个Town或者City在人们心目中的预期已经与原先的规则产生了天壤之别。而在多伦多这样的都市地区，Town和City的区别在哪里呢？  城市建设资金除了本地筹款以外，为了适应人口发展，大型基建的资金往往需要向上一级政府筹措。一个Town通常通过地区议会向省政府请求支援，而City则除了向省政府求援以外，还可向联邦政府求援，比如城市的地铁项目。在一些人口密集的Town，比如Richmond Hills，Town也可以向联邦政府请求拨款。 从上面看到，GTA的Town和City差别不大。名称的意义更多在于一个市镇怎样对外表现自己。以Markham为例，当人口达到30万时仍然称为一个Town。Markham改Town为City，更多是因为国际合作的需要。Markham曾经有一个代表团访问印度。但印度投资者听说Markham是一个Town时，投资兴趣大减。经过调查研究以后得到的反馈是印度方面认为一个Town顶多两三万人口，合作潜力不大。Markham 在这样的背景下改名称为City。而Oakville却属于另一种情况。Oakville有意保留一个市郊乡村的形象，不愿意改Town为City。 目前安省对于市镇是否改变名称状态，权力下放到Town Council。各Town有决定自己对外形象和发展战略的决定权。 (此文最初发表于LetsVote.ca)